«Har du innsett at den største hindringen til din suksess er deg selv, Monika?»

Rett på sak. Ingen dikkedarier. Her kaller vi en spade for en spade.
Dette var et av de tøffe spørsmålene jeg fikk under det første møte med han som nå er styreleder i Ellemelle.

Når man møter mennesker for første gang merker man fort om man er på bølgelengde eller ikke.  Arnt Olav Gartland og jeg ble sittende å prate engasjert i timevis om gründerlivets mange spennende aspekter. Han har fulgt med på det jeg har gjort i mange år og var overbevist om at både jeg og Ellemelle hadde uforløst potensial – og det hadde han lyst til å jobbe med meg for å få frem. Som sagt, så gjort.

Arnt Olav har bl.a. militær bakgrunn, har drevet egen bedrift, vært flyplass-sjef på Namsos Lufthavn, vært leder i NIL-fotball, har utdannelse i økonomi, ledelse, pedagogikk og coach/motivator. Han har jobberfaring fra både den forretningsmessige og den menneskelige siden, i store organisasjoner som Avinor, og mindre bedrifter vi finner i Namdalen. Fokus på begge sider er nødvendig for å skape utvikling og resultater. Han har god forståelse for prosessene og de ulike relasjonene i en bedrift.

Hans hovedfokus er snuoperasjoner og resultatforbedring.

Å dyrke drømmer

Da jeg var ei lita tulle på 4 år og gikk i hælene på pappa i fjøset på heimgården, proklamerte jeg høyt og tydelig at enten skulle jeg ha en gård med masse hester eller så skulle jeg bli frisør og ha egen salong når jeg ble stor. 20 år gammel var egen bedrift en realitet.

Siden 1995 har jeg drevet egen bedrift og bygd den opp sten for sten. Jeg er en person som byr på meg sjøl og har blitt fortalt at jeg fremstår som energisk, kreativ, livsglad, engasjert, sta og med masse stå-på-vilje. Jeg liker å skape, bygge opp, inspirere og tar action på de ideene jeg har. Salongen er min lille baby og gjør at jeg gjerne er på jobb 24/7. Hodet tar aldri fri.

Jeg har en sterk lidenskap for faget og bransjen min, og målet mitt har hele tiden vært å ligge et lite hestehode foran konkurrentene og gjøre ting litt annerledes. Om du ikke har nysgjerrighet og risikovilje i deg er du ikke en gründer. Som gründer gløder du nemlig for ideene dine og businessen din. Det tar tid og er krevende. Jeg har gått «all in» og fulgt drømmen min. Ønske mitt var å skape en sterk og bærekraftig kvinnelig arbeidsplass i Namdalen. Ellemelle og jeg ville mye – vi hadde store hårete mål og visjoner, var innovative innen bransjen. Det er ingen selvfølge å henge Gaselle-diplomer på veggen for en håndverkerbedrift. Kåringen, som Dagens Næringsliv står bak, stiller strenge krav til både resultat, økonomisk ryddighet og vekst. Vi har fått denne utmerkelsen to ganger og det er vi veldig stolt av.

Visjonen for brygga ved Namsenfjorden var å drive tre etasjer med et konsept innen hår, skjønnhet, helse og velvære. Skape et utviklende og godt miljø, med mange kunnskapsrike og engasjerte fagfolk som kunne jobbe med mennesket fra topp til tå og gi kundene muligheten til å finne alt på en plass. Dette var en ny måte å tenke business på her, og folk er som kjent ofte skeptiske til alt som ikke er prøvd ut før. Selv om lokalene var fantastiske og forutsetningene lå til rette, var det vanskelig å få med seg de riktige menneskene til å ta sjansen på å drive sin egen bedrift under en felles paraply.
Ting gikk dessverre ikke som vi ønsket, og spa-avdelingen ble for noen år siden avviklet. Konseptet ble rett og slett for stort for Namsos, byen var ikke klar for alt det vi hadde å tilby. Vi har innsett at vi nok har vært litt forut for vår tid, det er en erkjennelse og en viktig erfaring å ta med seg videre.

Som gründer må man nemlig ta noen sjanser og kanskje hoppe fra klippen før man er klar. Det er ikke mulig å skape nye ting med å bare være inne i komfortsonen hele tiden.  Og vet du hva? Det er ikke alltid fallskjermen åpner seg heller, ikke med det samme i alle fall. Jeg har slått meg HARDT og blitt såret. Men til slutt åpner fallskjermen seg og du kan sveve fritt omkring. For om du bare blir stående på den klippen kan jeg love deg at fallskjermen aldri vil åpne seg. Du er selvfølgelig trygg der du står, men du vil aldri sveve fritt…

Det har ikke bare vært en dans på roser. Jeg har møtt stor motstand – og kjempet med nebb og klør for å overleve. Dette er helt klart noe som de fleste kjenner seg igjen i, uavhengig om man er gründer, næringslivsleder eller toppidrettsutøver. Men jeg har også vært heldig og fått være med på veldig mye moro og lærerikt opp igjennom årene, selv om det har kostet dyrt på mange plan. Da jeg møtte den berømmelige veggen høsten 2006 hadde jeg gjennom knallhard jobbing i mange år drevet rovdrift på meg selv. I tillegg til jobb var jeg engasjert med styreverv her og der, tok mer utdanning, sang i kor, hjalp til der det trengtes og hadde to små barn. Jeg har erfart hvor galt det kan gå når man ikke lytter til seg selv, når man vil gjøre alt like bra — og gjerne alt på en gang. Jeg kjørte meg selv så hardt både på privaten og i arbeidslivet samtidig, at avstanden mellom sunn fornuft og en knallhard murvegg, kun skiltes med noen få, ørsmå, hypotetiske millimeter. Jeg balanserte på en stram line. Til slutt ville ikke kroppen mer og jeg besvimte bak frisørstolen og gikk i gulvet – kollegaene mine beordret meg til å dra hjem. Jeg ble faktisk sint på dem og skjønte ikke hvorfor de absolutt skulle jage meg hjem. Husker ikke hvordan, men jeg kom meg ut i bilen på et vis – og der ble jeg sittende. Tårene rant i strie strømmer og ville ikke stoppe, jeg klarte ikke å kjøre hjem selv så jeg måtte be mannen min komme å hente meg. Det endte med sykmelding i et år og en tur innom Friskgården på Bergsmoen for å prøve å finne meg selv igjen. Perfeksjonisten. Energibomba. Arbeidsjernet. Blekkspruten. Ja-mennesket.  Jeg som skulle tilfredsstille alle – bare ikke meg selv. Jeg forspiste meg på en morsom, kreativ og utfordrende jobb.

Det ble definitivt en tankevekker.

Lytt til erfarne fjellfolk

«Success is not final, failure is not fatal: it is the courage to continue that counts» sa Winston Churchill.

Tiden var inne for å snu Ellemelle….
Det er mye jeg skulle gjort annerledes, hadde jeg visst det jeg vet i dag. Min grunnleggende ledertilnærming gjenspeiler min personlighet.  Jeg har gjennom årene prøvd å bli mer bevisst på kontekst og situasjon. Dette er ikke lett. Mange ganger har min impulsivitet, utålmodighet og følelsesmessige innlevelse tatt overhånd. Arrgh…  Så hva gjør du når du kommer til det punktet hvor du bare har lyst til å kaste inn håndkledet? Når du treffer veggen så hardt at all motstand tvinger deg i kne? Den enkle løsningen er kanskje å gi opp og stikke av…?

Det er alltid viktig å omgi seg med dyktige, morsomme, kreative, inspirerende folk som gir påfyll – og det gjør Lornts Åstrand og Arnt Olav. Begge sitter i styret til Ellemelle.

Når man får seg en på trynet må man gå noen runder med seg selv og finne ut hvordan man ønsker å ha det, av og til er det lurt å ta noen skritt tilbake og nullstille seg helt. Det er jo et faktum at man ikke er like flink til alt.  Jeg har masse ideer og ønsker å få til mye. Da må jeg omgi meg med gode og dyktige mennesker. Jeg har vært heldig å hatt mange slike mennesker rundt meg i min karriere, noen av dem har vært viktigere enn andre. Med Arnt Olav i ryggen har jeg fått «røsket opp» i ting som har vært som en hemsko på meg, og nå lyser gnisten og kamplysten i øynene igjen. Å ha noen å kaste ball med i form av nye ideer og kreative løsninger, kvalitetssikre prosesser, som skjønner hva du tenker og snakker om, som er der i opp og nedturer har vært viktig i min gründerhverdag. Han har «walked the walk» og deler raust av sine erfaringer.

Og, han tok meg «ned» utallige ganger og ga meg beskjed om; «nå tror jeg du skal finne ut hvor du skal legge energien din, hva du egentlig skal fokusere på og kan produsere», ble jeg utfordret på.

Tålmodighet er en dyd for en gründer. Ha nok baller i luften til at du holder deg i god flow. Du må kunne ta i mot kritikk. Ingen vokser uten kritikk. Ingen. Vær takknemlig for alt du møter. Jeg har skjønt at jeg er mer enn prestasjonene mine. Uansett hvordan du presterer, er du verdifull som menneske. Den bevisstheten gir meg rom til å være meg selv, til å prøve og feile. Da har jeg det bedre, og som en bieffekt blir jeg bedre på å lede bedriften min.

Arnt Olav nikker anerkjennende. Dette er en av hans kjepphester
– Vi kan alle gjøre feil, vi møter motgang, og vi kan mislykkes i mange ting, men som menneske er du aldri feilslått, slår han fast. Poenget er at vissheten om dette i seg selv er frigjørende.

– Før eller siden møter alle motgang, å gjøre feil, å drite seg ut, er en del av spillet, om du har store og hårete mål du jobber deg mot. Når man innser at motgang er en naturlig del av det hele, og en kilde til læring, bevarer man egenverdien sin når man går på trynet. Å komme seg på beina igjen etter man har falt gir mestringsfølelse – og erfaringene kan gjøre deg tøffere og ikke minst bedre.

Med en god selvfølelse i bunnen blir det ikke alfa og omega å lykkes i alt du gjør. Du får større rom for å prøve ut nye ting og leke deg. Selv når livet virkelig går deg imot, kan du stå i det og ikke la motgangen bryte deg ned.

Folk yter best når de er i flyt. I tillegg mener vi at alle mennesker har potensiale for utvikling, og at det alltid er rom for mer. Fokuset er å jobbe for å minske gapet mellom det man gjør, og det som det faktisk er mulig å gjøre. Man må ha troen på sin egen idé og være lidenskapelig opptatt av den for å lykkes.

Erfaring rikere

Jeg har kjent på alle smertepunktene som gründere møter fra «graviditet» til «fødsel» og til «overlevelse».

For meg personlig vil 2016 bli værende i livet mitt som et skille, et «før-og etter» år, et vendepunkt. Det har vært et år som har grepet meg, tatt meg høyt og lavt, og virkelig ristet meg ut av hverdagslige gjentakelser. Det største jeg tar med meg er viktigheten av å leve livet – med integritet, selv når det stormer, å følge drømmene, ikke stritte i mot forandringer, men heller omfavne nye muligheter og dører som åpnes.

Det er i motbakkene du må i kjelleren etter krefter, det er da du må vise hva som bor i deg, den du er og hva du er laget av. Jeg har blitt tvunget til å ta valg hva angår meg selv og min bedrift. Jeg har fått bekreftet min evne til å fullføre, til å stå i det, ikke løpe fra situasjoner, men heller konkludere og komme frem til løsninger som er fullendte. Det viktigste jeg har lært om meg selv er at jeg har en sterk drivkraft i meg, jeg gir aldri opp, jeg klarer å stå i tøffe situasjoner, er løsningsorientert, er en ukuelig optimist og kan jobbe utrettelig – men at det både er lov og ikke minst viktig å gi seg selv små pusterom og litt fri for å hente seg inn igjen.

Etter 22 år som bedriftsleder har jeg høstet mange erfaringer med både opp og nedturer, på godt og vondt. Mine feilskjær har nok uten tvil gjort meg mer ydmyk. Du kan ikke lykkes uten å ta risiko, og da blir det fort langt mer sannsynlig å feile enn å lykkes. Å ta risiko har gitt meg en lærdom som har gjort meg sterkere som leder og menneske – og som jeg aldri ville vært foruten. I ettertid så ser man at det er de tøffe takene og de modige valgene våre som former oss til bedre mennesker. Det handler om å tørre å tenke utenfor boksen og noen ganger må man faktisk skifte ham og retning for å kunne vokse videre…

Klart hode, varmt hjerte

«Den mest verdifulle kapitalen for en gründer er et klartenkt og kreativt hode»

Selv de beste trenger en coach som gir tilbakemeldinger, som ser ting fra en annen synsvinkel og identifiserer mulige forbedringspunkter. Som mentor og styreleder i Ellemelle har Arnt Olav vært en viktig ressurs for meg som eier og daglig leder. Det er ulike faser i en bedrifts utvikling som krever ulike tiltak og setter ulike krav til ledelse. Å være leder er «ferskvarearbeid», et kontinuerlig vedlikehold som blir enklere når gode vaner blir innarbeidet.

Å bli dratt ut av sin egen boble..
Jeg kan love deg at jeg har blitt sint mange ganger fordi han stiller de spørsmålene jeg helst ikke vil ha – dette for å skrelle av lagene og komme under huden på meg, jeg har grått mine modige tårer og vært både åpen og sårbar. For skal man få utbytte av mentoring er man nødt til a være åpen om seg selv og sine utfordringer. Forholdet må derfor bygge på tillit, trygghet og en god relasjon. Arnt Olav er reflektert og ærlig, ofte brutalt ærlig, og sier det handler om å gå fra å «føle» til å vite. Ved å bli utfordret på denne måten har jeg vokst som menneske og lært meg selv bedre å kjenne, på godt og vondt. Han har gitt meg tøff motstand og sagt at han forventer mer av meg, han har pushet meg videre, opp og frem. Han har inspirert, heiet, motivert og engasjert meg – til å ta det neste steget, til å vise flere sider av meg selv og gjøre en positiv endring. Jeg har fått bevisstgjort min identitet og blitt en tryggere og bedre versjon av meg selv.

Arnt Olav er særdeles dyktig på endringsledelse, å snu kriser, det være seg små eller store, til suksess. Han mener oppriktig at man skal se på en krise som en stor venn. Da først kan man skape utvikling og forandring. Utfordringer dukker garantert opp før eller senere, men da er det viktig å ikke gi opp. For å lykkes må man prøve igjen og igjen. En nedtur er kun en mulighet til å starte på nytt – og denne gangen enda smartere. Endringer kommer som et resultat av at man tør å gå utenfor komfortsonen, og det krever at man er modig.

For meg som leder har det vært viktig å omgi meg med mennesker som utfyller meg og min kompetanse. Alt koker ned til at to hoder tenker bedre enn ett. Er vi to som går sammen i slike prosesser, klarer vi enda mer. Derfor er det lurt å finne noen du stoler på som du kan lene deg til, da tåler du mye mer og klarer mye mer.  Målet fremover er å jobbe smartere, ikke hardere.

Arnt Olav har prentet inn dette mindsetet i hodet mitt; Tøffe tider varer aldri evig, men tøffe mennesker gjør det.

Fremtida til Ellemelle ser uten tvil lys og spennende ut.
Vi omfavner muligheten til en frisk start i våre nye lokaler i Kirkegata 16, og går tilbake til røttene – ambisjonene våre gir oss sommerfugler i magen og et stort smil om munnen. Vi dyrker godt samarbeid og har fokus på høy servicegrad, hår, skjegg og solid håndverk. Det er en eksistensiell lengsel etter å finne tilbake til det som er opprinnelig og ekte i oss – vår grunnmur. Dette er bare begynnelsen på en ny og spennende reise.

Velkommen til Kirkegata 16 🙂

«Husk at du er hel ved, Monika» sier styrelederen ofte. Det tar jeg til meg.

Så TUSEN TAKK, Arnt Olav – for ditt klare hode og varme hjerte.
Å spille hverandre gode har vært essensielt i denne prosessen. Takk for at du har tatt meg under dine vinger. Takk for ditt engasjement og for at du deler så raust av din kunnskap, er dønn ærlig og direkte. Takk for at du lar deg begeistre – og begeistrer andre. Takk for at du har støttet meg og hatt tro på meg, uten deg hadde jeg ikke vært der jeg er nå. Takk for at du har utfordret meg og pushet meg utenfor komfortsonen. Takk for at du trør hardt på bremsepedalen når jeg har mest lyst til å gasse på. Du har en unik evne til å endevende alt og se alle de små detaljene som jeg har vært litt husblind for eller kanskje ikke ville se selv. Takk for motivasjon, nysgjerrighet, tålmodighet, latteranfall, gode råd, spark i baken og klapp på skuldra. Takk for at du unner meg å lykkes. Takk for at du har gitt meg fornyet trygghet i min lederrolle, til at jeg kan være meg selv med mine styrker og svakheter, takk for beinhard og målrettet trening for å utvikle mer vinnermentalitet og holde fokus på målet. Takk for at ny grobunn for kreativitet, nytenkning og kompetanse er skapt i bedriften. Takk for at du har vært med på å bygge de rette forutsetninger for Ellemelles videre suksess. Du er god som gull!